Nghe Lâm Ngự nhắc tới tên của hai tổ chức đó, sắc mặt Đại Hanh lập tức nghiêm túc hơn hẳn.

"Kẻ Cướp Đoạt và Liên Minh Tự Do? Cậu kể rõ hơn xem, cụ thể là có chuyện gì!"

Lâm Ngự gật đầu.

"Phó bản vừa rồi của tôi thuộc thể loại 'Giải đố', nên tính đối kháng không quá gay gắt."

"Sau khi vào phó bản, chúng tôi đã trao đổi thân phận, tự giới thiệu về mình. Có hai người chơi đem lại cho tôi cảm giác hơi kỳ lạ, nhưng lúc đó tôi không để ý lắm."

"Mãi đến khi sắp kết thúc, vì lý do liên quan đến 'câu đố', bọn họ mới để lộ thân phận thực sự."

"Một người trong số đó là 'Thiên Công' đến từ Kẻ Cướp Đoạt!"

Đại Hanh nghe xong, tỏ vẻ vỡ lẽ: "À à, siêu tân binh vừa gia nhập Kẻ Cướp Đoạt đó à, quả thực có vài ngón nghề... Cậu lướt Diễn Đàn chắc sẽ thấy hắn trên Bảng Treo Thưởng."

Đại Hanh nói tiếp:

"Hắn nhắm vào cậu sao? Nếu tôi nhớ không lầm thì hắn ở mạn Tây Bắc, nên không cần quá lo lắng đâu!"

Đại Hanh bình thản xua tay.

Lâm Ngự lắc đầu: "Không phải... Ngược lại, hắn đối với tôi còn khá thân thiện."

"Trái lại là người bên Liên Minh Tự Do kia, đối với tôi rất thù địch."

Vẻ mặt Đại Hanh cũng thoáng nghiêm lại.

"Liên Minh Tự Do? Cậu gặp được người của bọn họ thì đúng là hiếm thấy thật đấy!"

"Thật lòng mà nói, nếu là Liên Minh Tự Do... thì khả năng cao là hàng giả mạo!"

Lâm Ngự lắc đầu.

"Chắc không phải đâu, vì cô ta không hề tự xưng là người của Liên Minh Tự Do, mà do tôi dùng cách nào đó tự mình xác nhận..."

"Nhưng mà, tại sao ông lại bảo khả năng cao là hàng giả mạo?"

Đại Hanh lắc đầu: "Cậu kể đặc điểm của cô ta trước xem nào!"

"Là một cô gái, vóc dáng không cao lắm, đeo kính râm, mặc áo khoác gió, nghề nghiệp có vẻ là Đạo Tặc, tính cách khá xấu xa, giọng nói cũng giống dân bản địa Giang Thành..."

Lâm Ngự vừa dứt lời, Đại Hanh đã hiểu ra ngay.

"Người cậu gặp là 'Thần Thâu A Niệm'."

Nghe thấy cái tên này, Lâm Ngự thoáng vỡ lẽ.

"A Niệm... Niệm niệm bất vong... Hóa ra cái ID cô ta tự xưng là có ý này."

Trong lòng thầm nghĩ vậy, nhưng ngoài mặt hắn lại lộ vẻ ngơ ngác.

"Cô ta là một người rất nổi tiếng sao?"

"Rất nổi tiếng đấy. Trước kia, hồi chưa bị Diễn Đàn xóa sổ vì gia nhập Liên Minh Tự Do, ID 'A Niệm' của cô ta đã lừng danh khắp nơi... Về cơ bản, hễ ai từng vào chung phó bản với cô ta đều sẽ bị cô ta cuỗm mất một hai món đạo cụ, mà ngay cả khi rời khỏi phó bản thì những đạo cụ đó cũng không quay về!"

Nghe Đại Hanh nói vậy, Lâm Ngự vô cùng kinh ngạc.

"'Kỹ năng' của cô ta lại là ăn trộm vĩnh viễn sao?"

Thông thường, "đạo cụ" bị kỹ năng của Đạo Tặc trộm mất trong phó bản thì sau khi phó bản kết thúc sẽ tự động trả về cho chủ cũ.

Nếu kích hoạt kỹ năng ở thế giới thực thì sẽ tự động trả lại khi phó bản tiếp theo bắt đầu.

Tuy những vật phẩm không phải "đạo cụ" một khi bị trộm là mất vĩnh viễn, nhưng đối với "đạo cụ" thì năng lực của Đạo Tặc không hề có hiệu lực vĩnh viễn!

Trước đó ở trong phó bản, Bất Vong... hay nói đúng hơn là "A Niệm" từng khoe món đạo cụ trộm được từ Thiên Công, Lâm Ngự còn tưởng cô chỉ muốn lấy ra nghịch một chút hoặc xem thử hiệu quả của đạo cụ đó là gì.

Không ngờ cô thực sự có năng lực trộm vĩnh viễn đạo cụ của người khác!

Sắc mặt Đại Hanh trầm xuống, nói: "Nghề nghiệp của cô ta đúng thật là Đạo Tặc, có lẽ là nhờ vào một món đạo cụ nào đó để làm được chuyện này..."

"Diễn Đàn khi ấy từng đánh giá cô ta là 'Đạo tặc thì có rất nhiều, nhưng thần thâu chỉ có một'!"

Đại Hanh nói xong, Lâm Ngự lại càng tỏ vẻ lo lắng hơn.

"Lợi hại đến thế cơ à? Vậy cô ta cùng tổ chức của cô ta nhắm vào tôi thì chẳng phải tôi chết chắc rồi sao?"

Đại Hanh lắc đầu.

"Không cần quá lo lắng, 'Thần Thâu' tuy tính cách xấu xa nhưng... tính đến nay, cô ta rất hiếm khi chủ động giết ai!"

"Kẻ này thích trêu chọc và chơi khăm người khác hơn. Bị cô ta nhắm vào thì đúng là cậu có thể sẽ gặp rắc rối, nhưng thông thường thì không nguy hiểm đến tính mạng đâu."

Đại Hanh nói rồi ngừng lại một chút, bổ sung thêm:

"Còn về Liên Minh Tự Do thì lại càng không cần phải lo!"

"Tổ chức này tuy 'lừng danh khắp nơi', nhưng số lượng thành viên lại rất ít... Tính đến nay, số thành viên được xác nhận của nó chỉ có đúng chín người!"

Đại Hanh vừa nói, Lâm Ngự liền ngẩn ra.

"Ít thế sao? Một tổ chức bình thường thì phải có bao nhiêu người chứ?"

Nhìn vẻ mặt thắc mắc của Lâm Ngự, Đại Hanh tiếp tục kiên nhẫn giải đáp.

"Đông người nhất là tổ chức quy mô lớn Trật Tự, có khoảng hơn năm trăm, ngót nghét gần một nghìn người! Hầu như thành phố lớn nào cũng có từ mười thành viên Trật Tự trở lên!"

"Kế đến là mấy tổ chức nổi tiếng có quy mô toàn quốc, chắc đều tầm vài trăm thành viên, lớn một chút thì bốn năm trăm, nhỏ hơn thì một hai trăm... Kẻ Cướp Đoạt, Hiệp Hội Tâm Lý, Hội Tương Trợ Người Chơi, Người Gác Đêm, v.v... đều có quy mô cỡ đó."

"Những tổ chức khá nổi tiếng ở một khu vực nhất định thì thường được tính là quy mô vừa và nhỏ, chẳng hạn như Giang Ngạn Đường do tôi thành lập ở Giang Thành cũng có gần một trăm thành viên."

"Cuối cùng còn có đủ loại tổ chức nhỏ khác... Dẫu vậy thì ít nhất cũng phải có tầm hai ba mươi người mới được người chơi công nhận rộng rãi là một tổ chức."

"Chỉ duy nhất Liên Minh Tự Do là một trường hợp đặc biệt!"

Đại Hanh giải thích tường tận cho Lâm Ngự.

Nghe Đại Hanh nói thế, Lâm Ngự trầm ngâm một lát rồi cất lời:

"Vậy tại sao Liên Minh Tự Do lại là trường hợp đặc biệt?"

"Bởi vì tiêu chuẩn gia nhập của nó bắt buộc phải Thăng Giai thành công," Đại Hanh bình thản nói, "Tuy hiện tại chỉ có chín người, nhưng mỗi người trong số chín người đó đều là 'kẻ mạnh' vô cùng nổi danh... chẳng hạn như 'Thần Thâu A Niệm'!"

Nghe lời Đại Hanh nói, trong lòng Lâm Ngự thầm mừng rỡ.

Chủ đề cuối cùng cũng đã chuyển sang Thăng Giai — hắn vốn đang đau đầu không biết làm sao để dẫn dắt câu chuyện sang đề tài này một cách tự nhiên.

Giờ đây Đại Hanh chủ động nhắc tới, đối với Lâm Ngự dĩ nhiên không còn gì tốt hơn.

Bởi vậy, Lâm Ngự làm ra vẻ mặt hơi bối rối rồi lên tiếng!

"Thăng Giai? Trước đó chẳng phải ông bảo tiêu chuẩn đo lường thực lực là dựa vào số lượng phó bản đã vượt qua sao?"

"Trên Diễn Đàn cũng có không ít bài viết nhắc tới chuyện Thăng Giai này... Rốt cuộc đó là cái gì vậy?"

Lâm Ngự hỏi một cách rất đỗi tự nhiên.

Đại Hanh nhìn Lâm Ngự, nâng chén trà trên bàn lên, thong thả nhấp một ngụm.

"Đúng vậy, 'số lượng phó bản' đã vượt qua là tiêu chuẩn quan trọng để phân định thực lực của người chơi... nhưng đó là so với những người chơi 'cùng giai'."

"Trải qua hai phó bản, nhận được nhiều 'đạo cụ' như thế, chắc cậu cũng để ý thấy rồi nhỉ... Khi nhận phần thưởng đạo cụ, trong Không Gian Kết Toán sẽ có thông báo cậu nhận được phần thưởng 'đạo cụ không chuyên biệt', đúng không?"

"Cái gọi là Thăng Giai, chính là trước khi một phó bản nào đó bắt đầu, cậu sẽ nhận được thông báo mở ra Thí Luyện Thăng Giai, nhờ đó khi bước vào phó bản này... cậu sẽ nhận thêm một số điều kiện nhiệm vụ phụ ngoài 'điều kiện thông quan'."

"Những nhiệm vụ phụ này là tùy chọn... Nhưng bất kể cậu có làm những nhiệm vụ này hay không, độ khó của phó bản đối với cậu đều sẽ tăng lên đáng kể. Ngay cả khi so với những người chơi tham gia cùng một phó bản với cậu, độ khó của cậu cũng thuộc hàng cao vượt trội!"

"Tuy nhiên, nếu cậu sống sót vượt qua phó bản đó, lại còn hoàn thành cả những nhiệm vụ phụ kia... thì xin chúc mừng, cậu đã hoàn thành một lần Thăng Giai, từ một người chơi thông thường trở thành người chơi Nhất Giai!"

"Sở dĩ tạo ra sự khác biệt này là vì trong số phần thưởng cậu nhận được sẽ có một món 'đạo cụ chuyên biệt' — so với đạo cụ thông thường, nó tương đương với việc mở ra 'năng lực nghề nghiệp' thứ hai cho nghề nghiệp của cậu!"

"Hơn nữa, món đạo cụ chuyên biệt mới này thường phối hợp rất ăn ý với năng lực nghề nghiệp vốn có của cậu, tạo ra hiệu quả một cộng một lớn hơn hai!"

"Vì thế, giữa người chơi đã hoàn thành Thăng Giai và người chơi chưa hoàn thành Thăng Giai luôn tồn tại một khoảng cách khác biệt về chất!"